IMAGINEZ : Starship Troopers [#1]

IMAGINEZ : STARSHIP TROOPERS par Lucas Sayous

Imaginez une rubrique sur Radio Campus Pau qui vous donne l'envie de lire, ou de relire, des romans de science-fiction afin de passer le temps et de vous divertir. De plus, imaginez que cela ne vous retienne pas plus de cinq minutes pour découvrir un auteur, une saga, ou une œuvre unique et que le fin mot de l'histoire soit que vous vouliez voir par vous-même ce qu'il en est. Pour ce faire, laissez donc le soin à votre média étudiant de prendre les devants et de vous placer sous les yeux des romans qui valent le détour, avec des angles de lectures utiles pour leur compréhension. Il s'agira d'évoquer aussi bien des grands classiques que des nouveautés. Et cela, même pour des lecteurs non avertis. Mais avant toutes choses, afin de convenablement engager cette série de rubrique, quelle meilleure solution que de parler, justement, d'une œuvre centrée sur l'engagement ? Rentrons donc dans le cœur du sujet et...

...Imaginez un XXI° siècle au cours duquel l'humanité est sous la coupe d'une organisation mondiale et galactique, la Fédération terrestre. Imaginez désormais que cette même fédération s'efforce tant bien que mal de maintenir la paix dans les confins de la Voie Lactée, tandis que la menace d'une guerre contre des arachnides se manifeste. Enfin, imaginez que parmi celles et ceux qui s'engagent à prendre les armes pour protéger l'humanité vous soyez embarqués à la suite d'un jeune homme qui vous conte son expérience personnelle.

Dans Starship Troopers, paru pour la première fois aux Etats-Unis en 1959, le romancier et grand patron de la science-fiction Robert Heinlein conte le récit, à la première personne, d'un jeune lycéen du nom de John Rico qui s'engage un peu malgré lui dans l'armée de la Fédération alors que la guerre est encore loin d'éclater. Le roman débute néanmoins au beau milieu des combats lorsque le lecteur suit la destruction d'une planète par les troupes de l'Infanterie Mobile. Pendant près d'une cinquantaine de pages, vous serez sous le feu des grenades, des armes atomiques tactiques ou encore des lance-flammes. Vous serez pour ainsi dire dans le feu de l'action, ce qui n'est pas plus mal pour se plonger dans un roman de science-fiction. A la suite de ce tableau plein d'énergie, le récit retombe dans une trame plus classique et revient sur l'affectation de John Rico dans l'Infanterie Mobile, le dernier choix sur sa liste. Starship Troopers est un roman ponctué par les hésitations, les combats, les réflexions morales. En somme, nous suivons les épreuves qui forgent progressivement le caractère d'un nouveau John Rico, passé par le pire corps d'armée qui puisse exister. On remarque alors pendant la lecture un fil rouge portant sur l'engagement en tant que moyen pour devenir citoyen. Ainsi voyons un premier détail à vous faire découvrir : pour les remparts de quel genre de cité le citoyen part-il au combat ?

Un cadre qui se dévoile le long du récit

Pour les lecteurs et lectrices qui cherchent à connaître davantage de détails sur la toile de fond du roman, peu de choses nous sont rapportées par l'auteur, qui semble ne pas s'être attardé sur une description approfondie de la Fédération afin de centrer entièrement le récit sur son personnage principal. Seul quelques passages éparses éclairent faiblement les raisons qui ont conduit à la mise en place de l'organisation. D'après un passage dans lequel John Rico se souvient de ses cours d'histoire morale, la Fédération terrestre serait née d'un troisième conflit mondial daté vers la fin du XX° siècle, au cours duquel les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la Russie se seraient alliés pour vaincre l'hégémonie chinoise. De cette période sombre, qui avait eu le mérite de mettre en évidence les faiblesses morales des sociétés occidentales, selon le narrateur, serait apparue une organisation mondiale parfaite, régnant sur l'ensemble de l'humanité : la Fédération terrestre.

Aristote de l'espace

Vous devez donc probablement vous posez cette question : dans quel sens cette société nouvelle serait parfaite ? Et en quoi est-ce si important dans la compréhension du roman de le savoir ? La réponse donnée dans le récit est à la fois politique, morale et finit par retomber sur les épaules du jeune John Rico. En ce qui regarde la politique d'abord, ce que l'on apprend au cours du récit est que le bon fonctionnement de la Fédération tient en partie grâce à la scission de son corps social en deux parties distinctes. D'un côté les civils représentent la majeure partie de la population, libres de droit et de fait, comme le richissime père de John Rico, qui s'oppose au choix de son fils de s'engager en dépit de la vie civile confortable qui l'attend. De l'autre, le corps des citoyens est quant à lui constitué de celles et ceux qui se sont engagés dans l'armée pendant un service minimum de deux ans, comme John Rico. Ces citoyens, une fois revenus de leurs classes dans l'armée, se voient accordé le droit de vote et un prestige social, assorti d'une sorte de légitimité morale grâce à l'engagement qu'ils ont tenu. On observe alors l'opposition des points de vue entre le père et le fils, fil conducteur des premiers chapitres.

Le citoyen modèle : un citoyen qui ne reste pas passif

Lisant ce qui précède vous seriez bien tenté de dire que Robert Heinlein faisait une apologie du militarisme et de la dictature militaire. Ou dans une moindre mesure de la propagande pour l'Oncle Sam. Or il n'en est rien. Bien que les traits soient grossis, sans doute pour des raisons de style (il faut bien de l'action!) et de compréhension, on remarque que s'il existe au sein de cette Fédération terrestre une différence sur le plan politique, la plus évidente reste sur le plan moral et civique. Le citoyen idéal ici est un jeune homme comme John Rico. Le citoyen s'engage et donne de sa personne pour venir en aide à ses camarades. Dans Starship Troopers il s'agit de la solidarité entre frères d'armes lors des classes, sur le terrain et à bord des vaisseaux. L'essentiel à retenir étant la prise de conscience et de maturité du personnage dont on suit l'évolution psychologique tout au long du récit. D'ailleurs il s'en vante lorsqu'il prétend avoir rejoint l'armée en étant encore enfant tandis que les classes et ses instructeurs ont fait de lui un homme. En l'occurrence, l'homme est le citoyen. Sa transformation implique néanmoins de passer par de grandes épreuves, parfois très difficiles et traumatisantes, que le lecteur suit tout au long du récit.

Dernières remarques

Starship Troopers est un excellent roman qui alterne entre des phases d'actions et de descriptions noyant le lecteur sous les médailles militaires. Pour celles et ceux qui ne seraient pas familier avec les grades, il vaut mieux savoir que connaître ces détails n'est pas nécessaire puisque le récit reste compréhensible et l'on suit assez aisément les progrès de John Rico au sein de la hiérarchie. 

Enfin, le roman a été adapté au cinéma sous le même nom par Paul Verhoeven en 1997 et serait susceptible de ravir certains de nos lecteurs. Pour ceux dont les goûts se portent plutôt sur les jeux vidéos, la licence a été adapté sur Xbox mais selon nous il est juste de remarquer une grande ressemblance entre l'univers de Starship Troopers et celui du jeu de stratégie Starcraft, jeu produit par Blizzard. Bientôt trentenaire, ce jeu vous laisse le choix de jouer les humains ou les arachnides, selon vos goûts.

En attendant, nous nous retrouvons prochainement pour une nouvelle présentation de roman en espérant que vous ayez apprécié cette première. D'ici-là, si vous êtes étudiant et motivé rejoignez l'aventure Radio Campus Pau pour cette nouvelle année étudiante. Pourquoi ne pas faire comme John Rico et ses camarades ? ENGAGEZ-VOUS !